En Hanamichi Sakuragi no és popular amb les noies, i comença a odiar tot el que està relacionat amb el bàsquet, la Yoko la noia que li agrada, està enamorada d'un jugador de bàsquet. No obstant això, a l'escola secundària de sobte s'enamora de la Haruko Akagi, que assenyala que ell podria ser un jugador de bàsquet notable després d'ensenyar-li a l'esmaixada. Mentre escolta les explicacions de la Haruko, la banda de Sakuragi arriba a sospitar que podria estar enamorada d'un jugador de bàsquet anomenat Kaede Rukawa. Haruko confessa això a en Sakuragi, la qual cosa li deprimeix una vegada més. Un grup d'estudiants de tercer any volen desafiar a en Sakuragi i la seva banda a una baralla, però just quan estan a punt d'enfrontar-se a ells Sakuragi, es troba amb ells pero ja els han derrotat per Rukawa. Haruko veu un Rukawa ferits al costat d'en Sakuragi i culpa a en Sakuragi per les ferides d'en Rukawa. Una vegada més deprimit, Sakuragi es fica en una baralla amb el capità de l'equip de bàsquet de Shohoku, Takenori Akagi, i repta a un partit de bàsquet, en la qual Sakuragi ha de fer una canasta abans que l'Akagi faci deu. S'adona que està la Haruko a veurela juntament amb la resta de l'escola, és capaç de marcar amb una esmaixada improvisada. Posteriorment, s'assabenta que Sakuragi Akagi és el germà major de la Haruko i decideix unir-se a l'equip de bàsquet per apropar-se a la Haruko i superar en Rukawa. La persistència de Sakuragi li guanya un lloc en l'equip, però es veu obligat a aprendre els conceptes bàsics, ja que no té experiència en el jo. Després d'una setmana d'això, s'enfronta amb l'Akagi de frustració, però Akagi està convençut que continuï la seva instrucció. Incapaç d'acceptar això, Sakuragi decideix deixar l'equip.